Ο ΠΑΛΙΟΣ ΕΙΝΑΙ ΑΛΛΙΩΣ

Η Ιστορία του οίκου κοσμημάτων Van Cleef & Arpels ξεκινάει το 1906, στο Παρίσι. Στην εμβληματική Place Vendome ανοίγουν την πρώτη τους μπουτίκ, ο Alfred Van Cleef, και o Salomon Arpels. Η κόρη του Salomon, η Estelle (ή Esther) Arpels είχε ήδη παντρευτεί προ δεκαετίας τον Alfred Van Cleef. Στη δουλειά μπήκαν τα παιδιά και τα παιδιά των παιδιών, και η εταιρία παρέμενε στα χέρια της οικογένειας, μέχρι το 1999. Η εποχή έχει αλλάξει πολύ από το 1906 και η Van Cleef & Arpels μπαίνει κάτω από την ομπρέλα του ομίλου Richemond. Οι υπεύθυνοι της εταιρίας είχαν εγκαίρως την διορατικότητα να ανοίξουν καταστήματα στην Κίνα την Ιαπωνία και την Μέση Ανατολή.

    «Η κρίση είναι μέσα στη ζωή» λέει φιλοσοφώντας ο Stanislas de Quercize εκ των διευθυντών της Van Cleef & Arpels από το πολυτελές του γραφείο πάνω από την μπουτίκ της φίρμας στο Παρίσι. « Δεν είναι και η πρώτη κρίση που αντιμετωπίζουμε, και πάντα βρίσκαμε δημιουργικούς τρόπους να τις ξεπερνάμε. Κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης του 1930 εμείς εξελίξαμε και καθιερώσαμε το Mystery Setting (μυστηριώδες δέσιμο), όπου το μεταλλικό δέσιμο κρυβόταν πίσω από την πέτρα δίνοντας μία ευχάριστη αίσθηση ευλυγισίας στο κόσμημα. Στη διάρκεια του δευτέρου παγκοσμίου πολέμου αποφασίσαμε την επέκτασή μας στις Η.Π.Α. ανοίγοντας μαγαζί στην Πέμπτη λεωφόρο, στη Νέα Υόρκη. Και στην παρούσα κρίση η Van Cleef & Arpels θα βαδίσει τον δρόμο που γνωρίζει, της δημιουργικότητας και της καινοτομίας, προτείνοντας καινούργιες εμπνευσμένες συλλογές όπως A Day in Paris, Birds of Paradise, και California Reverie».

 Προσωπικά δεν θα τολμούσα να αμφισβητήσω τα λόγια του Stanislas, που απηχούν τη συσσωρευμένη πείρα εκατό χρόνων μιας επιτυχημένης εβραϊκής οικογένειας. Θα πρόσθετα μόνο ακόμη ένα. Τα χαμηλά δάνεια. Ο υψηλός δανεισμός έβγαλε εκτός μάχης πολλές επιχειρήσεις στην παρούσα συγκυρία.  ʼλλωστε μια παλιά παροιμία μεταξύ των εβραίων επιχειρηματιών λέει πως το δάνειο είναι σαν το φάρμακο. Πρέπει να χορηγείται την σωστή ώρα και στην σωστή δόση. 

 Φέτος η Van Cleef & Arpels, η οποία δίνει έμφαση στην σειρά με τα ρολόγια της,  κυκλοφόρησε ένα πολυτελή κατάλογο με τα ρολόγια που παράγει, με τον εμπνευσμένο τίτλο «The Poetry of Time” ( Η ποίηση του χρόνου)